Tracy McGrady, la historia de una leyenda de la NBA. Repasamos su trayectoria

Tracy Mcgrady, también conocido como T-mac, no jugará en la mejor liga del mundo la temporada que viene. El jugador de 33 años ha decidido empezar una nueva etapa en la liga China tras 15 años en la NBA. Se va uno de los considerados mejores jugadores que han pasado por la liga americana, pero sus hazañas siempre quedarán en el recuerdo de los aficionados que le han visto jugar.

Vida y debut en la NBA

De pequeño le gustaba el béisbol, hasta que vio jugar al que sería su ídolo Hardaway, por entonces jugador de Orlando Magic, a finales de 1993. Tracy McGrady entró en la NBA directamente desde el instituto, sin pasar por la universidad. Fue seleccionado por los Toronto Raptors en la 9ª posición de la 1ª ronda en el Draft de la NBA del año 1997. Debutó en la NBA con apenas 18 años, y jugó tres temporadas en Toronto. Allí coincidió con su primo Vince Carter desde 1998, y juntos participaron en el concurso de mates de 1999, en el cuál Mcgrady acabó tercero y su primo quedó en el primer puesto.

El salto a un equipo grande

El 3 de agosto de 2000, fue una fecha importante en la vida de Mcgrady. Orlando Magic firmaban un contrato con él de 7 años. Volvía a Florida, lugar que le vio nacer. Pidió el dorsal 1 en honor a su ídolo Hardaway, y el equipo tenía un futuro prometedor con la pareja Mcgrady-Hill, pero éste último se lesionó gravemente para toda la temporada 2000-2001. Sin embargo, en aquel momento, Mcgrady empezaba a forjar su leyenda siendo el mejor jugador del mes de febrero en 2001. Aquella temporada también jugó el All star Game por primera vez, y sus logros al final de campaña fueron, Jugador Más Mejorado de la NBA; 26.8 puntos (mejor promedio de puntos para un jugador más mejorado y joven de 21 años en la historia), segundo mejor quinteto de la liga y nominado por el MVP de la Temporada. También dejó huella en los Playoffs siendo segundo jugador más joven en conseguir 40 o más puntos en un partido de playoffs, y jugador con mejor promedio anotador en esos Playoffs. Mcgrady permaneció en Orlando hasta 2004, rompiendo todos los registros estadísticos y siendo 2 veces elegido para el Equipo Ideal NBA (2002, 2003) y 2 veces Máximo Anotador de la Temporada NBA en 2003(32.1), y en 2004(28.0). McGrady se convirtió en el segundo jugador más joven en la historia de la NBA en llegar a la marca de 10.000 puntos en su etapa en Orlando, donde también consiguió su mejor registro anotador con 62 puntos en un partido. Sin embargo, nunca consiguió pasar de primera ronda, aunque él siendo optimista, decía: “finalmente pasaré a la segunda ronda”. Todavía no sabía que nunca pudo cumplir este deseo.

Entre el estrellato y la decadencia

El 29 de junio de 2004 los Magic le traspasan a Houston en una operación que involucra a varios jugadores. Allí permanecería hasta 2010, brindando a los aficionados de Houston, noches mágicas junto a Yao Ming. El equipo contaba con una de las figuras más espectaculares de la NBA, el All-Star Tracy McGrady, que junto a Yao Ming formaban una pareja muy peligrosa para cualquier equipo. “Hemos logrado a uno de los mejores jugadores que hay actualmente en la NBA y que más proyección y futuro tiene dentro de la liga”, comentaba el personal técnico del equipo.

El 9 de diciembre de 2004, “T-Mac” anotó 13 puntos en los 35 segundos finales del partido que les enfrentaba a San Antonio Spurs, con cuatro triples consecutivos (el segundo con falta incluida, completando una jugada de cuatro puntos), incluido un robo y triple ganador con 1.7 segundos para finalizar el partido. El duelo terminó con victoria de los Rockets por 80-81.

En un partido contra Dallas, rozó el triple-doble más alto en puntos (48puntos 9 rebotes y 9 asistencias), pero Dirk Nowitzki anotó 53 puntos con 16 rebotes para la derrota de los Rockets en la prórroga.

En un partido contra Dallas, rozó el triple-doble más alto en puntos (48puntos 9 rebotes y 9 asistencias), pero Dirk Nowitzki anotó 53 puntos con 16 rebotes para la derrota de los Rockets en la prórroga.

McGrady sufrió una lesión en la espalda teniendo que ser llevado en camilla a un hospital en mitad de un partido contra Denver Nuggets el 8 de enero de 2006. Houston notó su ausencia al hacer un balance negativo de 2-15 y un 2-16.

A partir de entonces comenzaba su decadencia, a la vez que terminaba su apogeo en el mundo del baloncesto. Hitos como los 13 puntos en 35 segundos, o los más de 30 puntos en un partido, serían cosas que rara vez volvería a hacer en su carrera en la NBA. Los problemas en la espalda, y posteriormente en hombros y rodillas, dejaron muy tocado a uno de los jugadores más determinantes del campeonato.

En la temporada 2007-2008, los Rockets conseguían 22 triunfos consecutivos, toda una hazaña que los Celtics se encargaron de parar. “Todo lo bueno se tiene que acabar”, dijo Mcgrady al ver como se cortó la racha positiva de victorias.

Para la temporada 2009/2010 cambió su habitual dorsal número 1 por el número 3. Lo hizo para promover sus esfuerzos humanitarios en la región sudanesa de Darfur y en promoción a un documental sobre su verano de 2007 en las visitas a los campamentos de refugiados en la región. El documental se llama “3 point Darfur”.

Al finalizar la década 2000′ (2000-2009) Yao Ming & Tracy McGrady estuvieron entre los mejores dúos de la decada 2000. El americano apareció entre los mejores primeros jugadores de la década sin necesidad de alcanzar una serie final de NBA.

Sobreviviendo en la NBA

Ya en el 2010, un enfrentamiento con el entrenador Rick Adelman, derivó en su salida del equipo. New York Knicks le hizo volver a jugar tras varias lesiones, pero a partir de entonces, se fue arrastrando por varios equipos sin conseguir deslumbrar en ninguno de ellos. Ni en New York, ni en Detroit, y ni siquiera en Atlanta pudo demostrar la fama de gran jugador que le avalaba.

Por Roberto Pascual