Historia de la jornada 18 de la Euroliga. Rudy le da el tercer puesto al Real Madrid
Primera jornada de las dos que se jugarán ésta semana donde lo más destacado fue el doble duelo español, Valencia-Barça y Madrid-Baskonia, donde en ambos casos los de casa se quedaron el triunfo. Unicaja sigue con su trayectoria errática y encadena tres derrotas consecutivas. En otro orden de cosas, el ruso Shved se hace con el MVP de la jornada.
Comenzó esta exigente semana donde se jugarán dos jornadas con un partido que por el nombre de los contendientes, Valencia y Barcelona, debería estar entre los más tops de Europa, pero que la realidad nos dice que era un encuentro de la parte baja clasificatoria, de urgencias, de miedo a perder. Un Valencia diezmado recibía al Barça, donde los culés veían el triunfo en la Fonteta como una de las últimas posibilidades a optar a la última plaza que da acceso a playoff. Valencia se mostró más entero y se mantuvo por delante durante todo el partido, mientras el Barça, presionado por los resultados hacía la goma sin lograr ponerse por delante. Dubljevic y Rafa Martínez por parte valenciana mantenían a los suyos en el marcador mientras el Barça hablaba francés de la mano de Heurtel y Moermann, que junto a Oriola, eran los más sólidos de entre los de Sito Alonso. Pese a los esfuerzos en el último cuarto por parte blaugrana, el Valencia pudo aguantar y llevarse una victoria (81-76), que les coloca empatados con el propio Barça con 6 victorias y 12 derrotas. Mientras, al Barça le condena su terrible récord de partidos a domicilio, una sola victoria en nueve partidos.
Brose Bamberg y Zalgiris se medían en Alemania en un partido donde cada equipo fue dueño de una parte. El resultado favorable al equipo alemán (93-86), se decidió en los instantes finales, cuando Hackett anotó una canasta que sentenciaba el choque en un definitorio último minuto.
Con Olympiacos no se juega. Le quedó claro a Maccabi en su visita al Pireo, donde los de Sfairopoulos avasallaron a los israelitas por un contundente 94-64, pagando así los amarillos los platos rotos de la tremenda paliza recibida por los griegos en la jornada anterior en Vitoria. Maccabi no recibía una paliza de tal calibre desde hacía siete años. Milutinov, pivot de Olympiacos fue el mejor del partido.
Estrella roja sigue con su mala racha como local, ésta vez encajó la derrota a manos del Khimki (70-79), que tuvo en Shved, como no, a su mejor hombre y MVP de la jornada. Ésta vez el Shved-sistema que juegan los rusos por contrato funcionó y con 29 puntos contrarrestó el tremendo partido de Taylor Rochestie que valoró nada menos que 38 créditos.
El Wizink Center acogía el otro emparejamiento español de la jornada, un Madrid-Baskonia con mucho en juego. El Madrid necesitaba la victoria para optar a entrar en el Top 3 y el Baskonia para por fin, hacerse con esa octava plaza que da acceso a Playoff. Partido trabado, de muchos nervios y donde las defensas se impusieron claramente a los ataques. Baskonia sabía que para ganar necesitaba embarrar el juego, no permitir correr al Madrid y lograr que Doncic se sintiese incómodo y así se plantó en la cancha. Los de Pedro Martínez impedían a los de Laso hilvanar pases en ataque por mor de su defensa agresiva, obligando a jugar cada situación al límite, forzando malos tiros y corriendo tras la recuperación. Esto propició que el equipo vitoriano mandase en el marcador durante prácticamente todo el encuentro, aunque con distancias cortas que permitía al Madrid, cuando se le encendía la luz, neutralizar. Con esta disposición de juego se llegó al último cuarto, donde el Madrid entonces sí, logró mantener una línea sólida de juego para igualar a 73 puntos el partido a falta de 23 segundos. Jugó Baskonia con Shengeila, pero el georgiano falló y en la continuación, un Rudy muy acertado durante toda la tarde anotó para ganar por 75-73. Thompkins y Tavares con 20 de valoración por parte del Madrid y Beaubois con 18 puntos por parte de Baskonia, los mejores del partido.
CSKA no tuvo piedad con un desdibujado Anadolu Efes. Los de Itoudis dejaron claro desde el principio que no había opción a la sorpresa. CSKA fue un vendaval ofensivo que el conjunto turco no pudo lidiar y así fue incrementado su ventaja ante la inoperancia de su rival, al que no le salía nada, cerrando así una auténtica paliza por 110-79. Cory Higgins sumó 21 puntos y Nando de Colo con 15 puntos y 7 asistencias fueron los más destacados.
Fenerbahçe y Panathinaikos jugaron en el Ulker sport and Event Hall de Estambul un partido tremendamente igualado y que se terminó decidiendo por la mayor entereza de los chicos de Obradovic en el último cuarto. Ese último cuarto donde Fenerbahçe logró un parcial final de 20 -12, dio el triunfo a un necesitado equipo turco que ve así como esta victoria le permite empatar con el propio PAO en la tabla clasificatoria. Jason Thompson con 14 puntos y 7 rebotes por parte turca y Nick Calathes con 13 puntos y 7 asistencias por los griegos, fueron los mejores en ambos equipos.
Unicaja visitaba al Armani Milan con la necesidad de ganar para seguir optando a esa octava plaza, pero los malagueños se olvidaron de defender y permitieron que el colista de la Euroliga jugase con una tremenda facilidad ofensiva. Ya el primer cuarto mostró que ambos equipos encaraban el partido con distintas energías, si bien Armani se plantó mejor en la cancha, se vio favorecido por la apatía de los chicos de Plaza, que veían impotentes como un ex, Kuzminskas, masacraba su aro sin piedad, sin remordimientos, abriendo un parcial de 11 puntos de ventaja al finalizar ese nefasto cuarto. A partir de ahí, los italianos sólo tuvieron que ir gestionando su ventaja ante un inoperante Unicaja que se disparaba en el pie cada vez que tenían la posibilidad de echarle mano a los de Pianigiani. El trío Kuzminskas-Goudelock-Theodore se bastó para con 49 puntos entre los tres, ajusticiar en ataque a los malagueños, donde Nedovic (22 puntos) y Brooks (19 puntos) no fueron suficientes. Unicaja se queda a dos victorias de la ansiada octava plaza y deberá seguir remando por conseguir colarse en playoff cuando esta fase de todos contra todos llegue a su fin.
